Như đã tuyên bố trước đó, ngày 14/4/2017 tại trụ sở Cơ quan Hàng không vũ trụ Hoa Kỳ – NASA ở thủ đô Washington D.C đã diễn ra buổi họp bó công bố thông tin mới nhất về khả năng có sự sống ngoài Trái đất.
Trong khuôn khổ cuộc họp báo, NASA tiết lộ những thông tin quý giá, tổng kết quá trình hơn 20 năm thực hiện sứ mệnh thăm dò sự sống của tàu vũ trụ Cassini và kính viễn vọng không gian Hubble trong Hệ Mặt trời.
Theo đó, Cassini và Hubble đã cung cấp những chi tiết mới về băng và Mặt trăng của sao Mộc và sao Thổ, qua đó nâng cao hơn nữa sự hiểu biết về các thế giới khác trong Hệ Mặt trời của chúng ta và các hành tinh khác gần chúng ta.
Thông tin do Cassini cung cấp và được các nhà khoa học phân tích cho thấy một dạng năng lượng hóa học có thể tạo nên sự sống tồn tại trên mặt trăng Enceladus của sao Thổ. Các nghiên cứu của Cassini được công bố trên tạp chí Science đã chỉ ra khí hydro có thể cung cấp một nguồn năng lượng hóa học cho sự sống được đổ vào đại dương bên dưới bề mặt của Enceladus từ hoạt động thủy nhiệt trên đáy biển.
Các nhà thiên văn học nhận định, đại dương ngầm tồn tại trong các vệ tinh ở Hệ Mặt trời có thể là nơi thuận lợi cho sự sống sinh sôi nảy nở nếu có những điều kiện phù hợp.
Sứ mệnh săn tìm sự sống ngoài hành tinh bắt đầu tại Mặt trăng lớn thứ 6 của sao Thổ – Enceladus. Jim Green, Giám đốc Phòng Khoa học Hành tinh tại trụ sở của NASA, cho biết, vào năm 2005, trong quá trình thăm dò, tàu vũ trụ Cassini đã phát hiện thấy những cột vật chất chứa nước phun lên từ cực nam của mặt trăng Enceladus (của sao Thổ). Bổ sung ý kiến này, Linda Spilker, nhà khoa học thuộc dự án tàu vũ trụ Cassini, tại Phòng thí nghiệm Động lực phản lực của NASA, cho biết, robot của tàu vũ trụ Cassini đã đào sâu xuống bề mặt của mặt trăng Enceladus và phát hiện khí Hydro phụt lên từ kẽ băng nứt của Enceladus.
Sự hiện diện của hydro trong đại dương của mặt trăng có nghĩa là vi khuẩn (nếu có) có thể sử dụng nó để lấy năng lượng bằng cách kết hợp hydro với carbon dioxide hòa tan trong nước. Phản ứng hóa học này gọi là methanogenesis vì nó tạo ra khí metan, gốc rễ của sự sống Trên trái đất và thậm chí còn có ý nghĩa quan trọng đối với nguồn gốc sự sống trên hành tinh chúng ta. Sự sống cần 3 yếu tố chính và các nghiên cứu từ Cassini chỉ ra rằng Enceladus có gần như tất cả những yếu tố này, đó là: nước; nguồn năng lượng cho quá trình trao đổi chất; và thành phần hóa học phù hợp, chủ yếu là carbon, hydro, nitơ, oxy, phốt pho và lưu huỳnh. GS. Hunter Waite, trưởng nhóm nghiên cứu Cassini cho biết: “Mặc dù chúng tôi không phát hiện ra sự sống nhưng chúng tôi phát hiện ra nguồn thức ăn cho nó, giống như một cửa hàng kẹo để nuôi vi khuẩn vậy”. Các chuyên gia cho rằng bằng chứng năng lượng hóa học tồn tại trong đại dương trên mặt trăng của sao Hỏa là một cột mốc quan trọng trong nghiên cứu về sự sống ngoài Trái đất. Theo Linda Spilker, việc tìm thấy khí Hydro tại Enceladus chính là mảnh ghép cuối cùng (sau khi phát hiện đại dương ngầm và khí CO2 tại đây) chứng minh: Đại dương của Enceladus có thể có những sinh vật đơn bào đang dần hình thành nên những dạng sống phức tạp hơn, giống như cách mà sự sống hình thành và phát triền trên Trái đất thời nguyên thủy.
Nhóm nghiên cứu khác nghiên cứu thông tin từ Hubble đã có bằng chứng về đám lửa phun trào từ Mặt trăng Europa của sao Mộc. Sự đặc biệt của Europa nằm cách Mặt trời 804.672.000 km khiến nó trở thành một trong những thiên thể có khả năng tồn tại sự sống cao nhất trong Hệ Mặt trời. Chuyên gia Jim Green cho biết, trong Hệ Mặt trời, ngoài Mặt trăng Enceladus của Sao Thổ, Mặt trăng Europa của sao Mộc được NASA đánh giá là vệ tinh thú vị nhất trong Hệ Mặt trời. Rất có thể có một đại dương ngầm tồn tại dưới bề mặt mịn và trẻ của Europa khiến các nhà khoa học tin rằng, sự sống đang được nuôi dưỡng và ẩn giấu sự sống ngoài Trái đất. Năm 2016, Hubble cũng phát hiện thấy những cột nước phun mạnh lên bề mặt tại Europa. Trong khi các nhà khoa học NASA tiếp tục sứ mệnh thu bằng được mẫu nước có thể chứa vi khuẩn ở đại dương Enceladus thì nhiệm vụ mới của tàu vũ trụ Europa Clipper sẽ bắt đầu vào năm 2020 nhằm kiếm tìm các thành phần hóa học tại Europa.
Theo ông Thomas Zurbuchen, chuyên gia cao cấp của Cơ quan khoa học của NASA, những thông tin mà NASA công bố là những điều mà NASA chưa từng đưa đến công chúng – Sự sống ở thế giới đại dương trong Hệ Mặt trời. Đây là kết quả nghiên cứu mới nhất về việc xác định được một nơi có một số thành phần cần thiết cho môi trường sống. Những kết quả này cho thấy tính chất kết nối của các cơ quan khoa học của NASA đang đưa chúng ta đến gần hơn câu trả lời liệu con người trên Trái đất có thực sự “đơn độc hay không”. Với những dữ liệu vô cùng quý báu mà tàu vũ trụ Cassini và kính viễn vọng không gian Hubble thực hiện trong hơn 20 năm qua, NASA đủ cơ sở để khẳng định sự sống đang được sinh sôi, nảy nở tại Europa và Enceladus.
Phát hiện những cơ sở cho thấy sự sống hoàn toàn có thể tồn tại trong các vệ tinh ngay trong Hệ Mặt trời là “cái kết” rất mở trên con đường chinh phục không gian chưa từng mệt nghỉ của loài người. Có hàng chục tỷ thế giới như vậy trong Thiên Hà của chúng ta. Điều đó càng khiến cho cơ hội sự sống đang âm thầm tồn tại đâu đó ngoài kia. Chỉ là chúng ta chưa tìm được hết. Đó cũng chính là mục tiêu không ngừng nghỉ mà con người đã làm sau gần 6 thập kỷ trôi qua.
Đã gần 60 năm kể từ thời khắc lịch sử phi hành gia người Nga Yuri Gagarin thực hiện chuyến bay đầu tiên vào vũ trụ năm 1961, nhân loại vẫn không ngừng thực hiện những sứ mệnh chinh phục vũ trụ nhằm tìm kiếm nguồn sống bên ngoài Trái đất. Rất nhiều thế hệ các nhà du hành vũ trụ, giới khoa học, thiên văn học đã, đang và sẽ tiếp tục đại diện cho loài người đi tìm những chân trời mới trong Hệ Mặt trời và khám phá vũ trụ rộng lớn, những ngôi nhà mới trong Hệ Mặt trời và vũ trụ nói chung vẫn là khát khao lớn nhất của con người.
NASATI
Nguồn Vista
Đăng ngày: 29/05/2017